Lévonorgestrel
Le lévonorgestrel est un progestatif de synthèse utilisé en contraception d'urgence (dose unique de 1,5 mg), dans les pilules combinées, les DIU hormonaux et les micropilules. En usage d'urgence, il est le plus efficace dans les 72 heures suivant un rapport non protégé.
- Formule chimique
- C21H28O2
- Numéro CAS
- 797-63-7
- Code ATC
- G03AC03
- Masse moléculaire
- 312.5 g/mol
- Classe pharmacologique
- Synthetic progestin (emergency contraception)
- Également appelé
- d-Norgestrel, Plan B
What is it?
Le lévonorgestrel est un progestatif de synthèse en usage clinique depuis les années 1960, présent dans les contraceptifs oraux, les dispositifs intra-utérins hormonaux, les micropilules progestatives et la contraception d'urgence. Son indication la plus étudiée est la contraception d'urgence après un rapport non protégé, où une dose unique de 1,5 mg est administrée le plus tôt possible — commercialisée en France sous le nom de Norlevo. La molécule figure sur la liste des médicaments essentiels de l'OMS et est largement disponible : en France, la contraception d'urgence est délivrée en pharmacie sans ordonnance, gratuitement et sans condition d'âge depuis le 1er janvier 2023.
Mécanisme d'action
En contraception d'urgence, le lévonorgestrel agit principalement en retardant ou en inhibant l'ovulation lorsqu'il est pris avant le pic de LH. Il n'interrompt pas une grossesse déjà installée et n'a pas d'effet abortif. En contraception régulière, des doses quotidiennes plus faibles bloquent l'ovulation, épaississent la glaire cervicale et modifient la réceptivité de l'endomètre. Dans les DIU hormonaux, l'effet local sur l'endomètre prédomine, avec une exposition systémique minime au lévonorgestrel.
Pharmacokinetics
Après administration orale, le lévonorgestrel est rapidement absorbé, le pic plasmatique survenant en 1 à 2 heures. La biodisponibilité est pratiquement complète. La molécule est métabolisée par le foie et éliminée dans les urines et les fèces, avec une demi-vie terminale d'environ 24 à 32 heures. La dose unique de contraception d'urgence est rapidement éliminée et n'a aucun effet durable sur la fertilité. La pharmacocinétique peut être modifiée par les inducteurs enzymatiques et le millepertuis, qui réduisent l'exposition au lévonorgestrel.
Indications
Le lévonorgestrel est autorisé en contraception d'urgence (dose unique de 1,5 mg), en contraception orale régulière (associé à l'éthinylestradiol ou en progestatif seul), et comme principe actif des dispositifs intra-utérins hormonaux, pour la contraception de longue durée et le traitement des ménorragies. La molécule n'est autorisée ni pour l'interruption de grossesse (elle n'est pas abortive), ni comme contraceptif régulier à la dose d'urgence.
Safety profile
Les effets indésirables fréquents de la contraception d'urgence comprennent nausées, céphalées, fatigue, vertiges, tension mammaire et modifications du cycle menstruel. Ils sont habituellement transitoires. Un recours répété à la contraception d'urgence n'est pas dangereux, mais reste moins efficace qu'une contraception régulière. Selon la notice, le lévonorgestrel est généralement bien toléré et disponible sans ordonnance pour la contraception d'urgence dans de nombreux pays, ce qui reflète son profil de sécurité favorable.
Médicaments contenant cette substance
Questions fréquentes
Quelle est l'efficacité de la contraception d'urgence au lévonorgestrel ? ▾
L'efficacité dépend du délai entre le rapport et la prise. Le lévonorgestrel réduit le risque de grossesse d'environ 85 % lorsqu'il est pris dans les 72 heures suivant un rapport non protégé, avec une efficacité décroissante au fil de cette fenêtre. Selon les recommandations cliniques, la dose doit être prise le plus tôt possible après le rapport. Une certaine efficacité persiste jusqu'à 120 heures, mais moindre. Le lévonorgestrel est moins efficace chez les femmes à IMC élevé, où l'acétate d'ulipristal ou le DIU au cuivre peuvent être préférés.
Le lévonorgestrel provoque-t-il un avortement ? ▾
Non. Le lévonorgestrel agit principalement en retardant ou en empêchant l'ovulation. Il n'interrompt pas une grossesse déjà installée et n'a pas d'effet abortif. Selon la notice et les recommandations cliniques actuelles, si la dose est prise alors que l'implantation a déjà eu lieu, elle n'a aucun effet sur la grossesse en cours. Cela distingue le lévonorgestrel de contraception d'urgence des médicaments utilisés pour l'interruption médicamenteuse de grossesse.
Puis-je utiliser le lévonorgestrel comme contraception régulière ? ▾
Le lévonorgestrel est le principe actif de nombreux contraceptifs réguliers, à des doses quotidiennes bien inférieures à la dose unique d'urgence. Recourir de façon répétée à la contraception d'urgence comme méthode principale est moins efficace qu'une contraception régulière, avec un risque de grossesse par cycle plus élevé. Selon les recommandations cliniques, une contraception régulière doit être proposée aux femmes ayant besoin d'une contraception au long cours.
Que faire en cas de vomissements après la prise de lévonorgestrel ? ▾
En cas de vomissements dans les 2 heures suivant la prise, le lévonorgestrel peut ne pas avoir été correctement absorbé et une nouvelle dose doit être envisagée. Selon la notice, les femmes qui vomissent dans ce délai doivent consulter un médecin ou un pharmacien au sujet d'une nouvelle prise. Des vomissements survenant au-delà de 2 heures ne réduisent généralement pas l'efficacité, l'absorption étant largement achevée.
Existe-t-il des contre-indications à la contraception d'urgence au lévonorgestrel ? ▾
La contraception d'urgence au lévonorgestrel comporte très peu de contre-indications absolues, ce qui reflète son profil de sécurité favorable. La principale est une hypersensibilité connue. Une grossesse en cours n'est pas une contre-indication pour des raisons de sécurité (absence d'effet abortif), mais signifie que le médicament sera sans effet. Selon la notice, l'acétate d'ulipristal ou le DIU au cuivre peuvent être des alternatives plus efficaces chez les femmes à IMC élevé.
Sources
Cette page s'appuie sur le résumé des caractéristiques du produit de Levonorgestrel. Les liens ci-dessous ouvrent une recherche portant sur cette substance active dans chaque registre : vous accédez ainsi toujours à la version en vigueur, et non à une copie figée.
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