Medicamentos respiratorios
El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son enfermedades respiratorias crónicas frecuentes. El tratamiento lo pauta un médico y puede incluir broncodilatadores de acción corta y prolongada, corticoides inhalados y formación con el inhalador.
Visión general
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas con broncoconstricción reversible, hiperreactividad y síntomas recurrentes de sibilancias, tos y disnea. La EPOC es una enfermedad progresiva habitualmente causada por la exposición prolongada a humo o partículas, con limitación crónica al flujo aéreo solo parcialmente reversible. Según los estudios internacionales, el asma afecta a más de 300 millones de personas en el mundo y la EPOC se sitúa entre las principales causas de mortalidad. El diagnóstico combina la historia clínica con la espirometría.
Tratamientos habituales
El asma se trata con beta-2 agonistas de acción corta para el alivio, combinados con tratamientos de mantenimiento como corticoides inhalados, beta-2 agonistas de acción prolongada, antagonistas muscarínicos de acción prolongada o antagonistas de los receptores de leucotrienos. La EPOC se basa en broncodilatadores de acción prolongada, con corticoides inhalados reservados a fenotipos seleccionados. Ambas se benefician del abandono del tabaco, la vacunación, el ejercicio y la educación sobre el inhalador. Según las guías, los corticoides orales y los antibióticos se utilizan en exacerbaciones.
Cuándo consultar
Se recomienda valoración médica siempre que los síntomas respiratorios persistan, recurran o empeoren a pesar de las medidas de venta libre, especialmente con despertares nocturnos, limitación al ejercicio o variabilidad del pico-flujo. La disnea aguda con cianosis, dolor torácico o confusión requiere atención urgente. Según las guías clínicas, la primera consulta debe explorar desencadenantes, tabaquismo, alergias y antecedentes familiares. La automedicación con inhaladores comprados por internet no es recomendable.
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Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia un inhalador de rescate de uno de mantenimiento? ▾
Los inhaladores de rescate proporcionan broncodilatación rápida para el alivio sintomático y contienen normalmente un beta-2 agonista de acción corta o, en algunas pautas actuales del asma, una combinación de corticoide inhalado a baja dosis con un beta-2 agonista de inicio rápido. Los inhaladores de mantenimiento reducen la inflamación y previenen los síntomas con uso diario regular: corticoides inhalados y broncodilatadores de acción prolongada. Las guías recomiendan tratamiento de mantenimiento en casi todos los adultos con asma persistente.
¿Son seguros los corticoides inhalados a largo plazo? ▾
Los corticoides inhalados son la base del tratamiento de mantenimiento del asma y se toleran bien a dosis recomendadas. Los efectos locales incluyen candidiasis oral y disfonía, evitables enjuagando la boca tras la inhalación y utilizando cámara espaciadora. El uso prolongado a dosis altas puede tener efectos sistémicos sobre la densidad ósea, el metabolismo glucídico y la función suprarrenal. Según la ficha técnica, la dosis mínima eficaz debe revisarse periódicamente.
¿Bastan los broncodilatadores de acción corta en el asma? ▾
Tratar el asma solo con broncodilatadores de acción corta ya no se recomienda en la mayoría de las guías internacionales, porque su uso frecuente refleja inflamación no controlada y se asocia a exacerbaciones graves y mortalidad. El manejo moderno del asma incluye siempre un controlador, a menudo en inhalador combinado. Según las guías, el tratamiento aislado con beta-2 agonistas de acción corta debe revisarlo el médico.
¿Qué importancia tiene la técnica de inhalación? ▾
La técnica correcta es esencial para depositar el fármaco en los pulmones y no en boca y faringe. Los estudios muestran que más de la mitad de los pacientes usan los inhaladores de forma incorrecta, lo que reduce el efecto clínico y aumenta los efectos locales. Según las guías, la técnica debe valorarse en cada consulta relevante, con formación y uso de cámaras cuando sea adecuado. Una técnica incorrecta puede simular fracaso terapéutico.
¿Es seguro comprar inhaladores por internet? ▾
Comprar inhaladores en sitios no verificados se asocia a riesgos documentados: dispositivos falsificados, dosis inadecuadas, ingredientes no declarados y falta de formación. Los requisitos de cadena de frío o almacenamiento pueden no cumplirse. Las agencias reguladoras recomiendan adquirirlos solo en farmacias autorizadas y tras la valoración médica, que también verifica espirometría, comorbilidades y técnica.
La información de este sitio web tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye la consulta con un profesional sanitario cualificado.