Antivirales
Los antivirales actúan sobre virus específicos interfiriendo en su ciclo de replicación. Se utilizan en herpes simple, varicela-zóster, gripe, VIH, hepatitis B y C, y otras infecciones víricas emergentes. El tratamiento lo pauta el médico.
Visión general
Los antivirales son un grupo heterogéneo de fármacos que actúan selectivamente sobre la replicación vírica, incluyendo la entrada del virus, la síntesis de ácidos nucleicos, el procesamiento de proteínas y la liberación. A diferencia de los antibióticos, que actúan sobre bacterias, requieren un diagnóstico preciso del virus causal. Según las guías internacionales, se prescriben en infecciones víricas documentadas o fuertemente sospechadas, como herpes simple, varicela-zóster, gripe, virus respiratorio sincitial, VIH y hepatitis víricas. Su uso inadecuado favorece la resistencia.
Tratamientos habituales
Las opciones farmacológicas incluyen análogos nucleosídicos como aciclovir y valaciclovir para infecciones por herpes; inhibidores de la neuraminidasa como oseltamivir para la gripe; tratamiento antirretroviral combinado para el VIH; antivirales de acción directa para la hepatitis C; análogos nucleotídicos para la hepatitis B; y agentes de amplio espectro emergentes para virus respiratorios. Su eficacia es mayor cuando se inician precozmente en la infección aguda.
Cuándo consultar
Los síntomas víricos graves o atípicos, la inmunodepresión, la sospecha de lesiones herpéticas nuevas o recurrentes, la exposición a la gripe en grupos de riesgo y los resultados positivos en infecciones víricas crónicas requieren valoración médica. Según las guías, la primera consulta debe establecer el virus específico, el estado inmunitario y las contraindicaciones. La automedicación con productos comprados por internet no es recomendable y puede agravar la resistencia.
Medicamentos
Preguntas frecuentes
¿Los antivirales curan las infecciones víricas? ▾
Algunos antivirales pueden eliminar infecciones concretas, como los antivirales de acción directa en la hepatitis C, mientras que otros suprimen la replicación sin eliminarla, como el tratamiento antirretroviral en el VIH o el aciclovir en el herpes recurrente. Según las guías internacionales, el objetivo depende del virus: curación en hepatitis C, supresión viral mantenida en VIH, curación más rápida en herpes y reducción de complicaciones en la gripe.
¿En qué se diferencian aciclovir y valaciclovir? ▾
Ambos son análogos nucleosídicos activos frente a virus del herpes simple y varicela-zóster. Valaciclovir es un profármaco de aciclovir con mucha mayor biodisponibilidad oral, lo que permite tomas menos frecuentes (dos o tres veces al día) frente a las cinco tomas diarias del aciclovir oral. La eficacia clínica es comparable a exposiciones equivalentes. Según las guías, suele preferirse valaciclovir cuando preocupa la adherencia.
¿Cuándo se recomienda oseltamivir en la gripe? ▾
Según las guías internacionales, oseltamivir se recomienda en adultos y niños con gripe confirmada o fuertemente sospechada con alto riesgo de complicaciones, que requieran hospitalización o con enfermedad grave o progresiva. El tratamiento es más eficaz iniciado en las primeras 48 horas de síntomas. Su uso rutinario en pacientes de bajo riesgo con gripe leve es más controvertido y debe consultarse.
¿Pueden usarse preventivamente? ▾
Sí, en situaciones seleccionadas. Los antivirales se utilizan como profilaxis preexposición frente al VIH en personas de alto riesgo, como tratamiento supresor del herpes genital recurrente y como postexposición frente a la gripe en contactos de alto riesgo durante brotes. Según las guías, la profilaxis se individualiza según el virus, el riesgo de exposición y los factores del paciente, y debe decidirse tras valoración médica.
¿Es seguro comprar antivirales por internet? ▾
Comprar antivirales en sitios no verificados se asocia a riesgos documentados: comprimidos falsificados, dosis subterapéuticas que favorecen la resistencia y ausencia de evaluación médica. Es especialmente relevante en el tratamiento antiviral crónico del VIH y las hepatitis víricas, donde el fracaso terapéutico puede ser potencialmente mortal. Los reguladores recomiendan adquirirlos solo en farmacias autorizadas tras valoración médica.
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