Levonorgestrel
El levonorgestrel es un progestágeno sintético utilizado como anticoncepción de emergencia (dosis única de 1,5mg), en anticonceptivos orales combinados, DIU hormonales y píldoras de solo gestágeno. Más eficaz en las 72 horas tras una relación sin protección.
- Fórmula química
- C21H28O2
- Número CAS
- 797-63-7
- Código ATC
- G03AC03
- Masa molecular
- 312.5 g/mol
- Clase farmacológica
- Synthetic progestin (emergency contraception)
- También conocido como
- d-Norgestrel, Plan B
¿Qué es?
El levonorgestrel es un progestágeno sintético en uso clínico desde la década de 1960, presente en anticonceptivos orales, dispositivos intrauterinos hormonales, píldoras de solo gestágeno y anticoncepción de emergencia. Su indicación más estudiada es la anticoncepción de emergencia tras una relación sin protección, con una dosis única de 1,5mg administrada lo antes posible. El levonorgestrel está en la lista de medicamentos esenciales de la OMS y es ampliamente accesible: sin receta como anticoncepción de emergencia en muchas jurisdicciones.
Mecanismo de acción
En anticoncepción de emergencia, el levonorgestrel actúa principalmente retrasando o inhibiendo la ovulación cuando se toma antes del pico de LH. No interrumpe un embarazo establecido ni tiene efectos abortivos. En la anticoncepción oral en curso, las dosis diarias más bajas suprimen la ovulación, espesan el moco cervical y alteran la receptividad endometrial. En los DIU hormonales, predomina el efecto local sobre el endometrio, con una exposición sistémica mínima al levonorgestrel.
Farmacocinética
Tras la administración oral, el levonorgestrel se absorbe rápidamente con concentraciones plasmáticas máximas en 1 a 2 horas. La biodisponibilidad es prácticamente completa. La molécula se metaboliza en el hígado y se excreta en orina y heces, con una semivida terminal de aproximadamente 24 a 32 horas. La dosis única de anticoncepción de emergencia se aclara con rapidez y no tiene efecto a largo plazo sobre la fertilidad. La farmacocinética puede verse afectada por inductores enzimáticos y la hierba de San Juan, que reducen la exposición.
Indicaciones
El levonorgestrel está aprobado para anticoncepción de emergencia (dosis única de 1,5mg), anticoncepción oral regular (combinado con etinilestradiol o como solo gestágeno) y como componente activo de los DIU hormonales para anticoncepción a largo plazo y tratamiento del sangrado menstrual abundante. La molécula no está aprobada para la interrupción rutinaria del embarazo (no es abortiva) ni para uso como anticonceptivo regular a la dosis de emergencia.
Perfil de seguridad
Los efectos adversos frecuentes del uso como anticoncepción de emergencia incluyen náuseas, cefalea, fatiga, mareo, mastodinia y cambios del ciclo menstrual. Suelen ser transitorios. El uso repetido como anticoncepción de emergencia no es perjudicial pero es menos eficaz que la anticoncepción regular. Según la ficha técnica, el levonorgestrel se tolera bien en general y está disponible sin receta como anticoncepción de emergencia en muchas jurisdicciones, reflejando su perfil de seguridad favorable.
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Preguntas frecuentes
¿Qué eficacia tiene la anticoncepción de emergencia con levonorgestrel? ▾
La eficacia depende del tiempo entre la relación y la dosis. El levonorgestrel reduce el riesgo de embarazo aproximadamente un 85% cuando se toma en las 72 horas siguientes a una relación sin protección, con una eficacia decreciente dentro de esa ventana. Según las guías clínicas, la dosis debe tomarse lo antes posible tras el evento sin protección. Cierta eficacia persiste hasta las 120 horas, pero es menor. El levonorgestrel es menos eficaz en mujeres con IMC más alto, donde puede preferirse el acetato de ulipristal o el DIU de cobre.
¿Provoca el levonorgestrel un aborto? ▾
No. El levonorgestrel actúa principalmente retrasando o impidiendo la ovulación. No interrumpe un embarazo establecido ni tiene efectos abortivos. Según la ficha técnica y las guías clínicas actuales, si la dosis se toma cuando ya se ha producido la implantación, no tiene efecto sobre el embarazo en desarrollo. Esto distingue al levonorgestrel anticonceptivo de emergencia de los medicamentos utilizados para la interrupción médica del embarazo.
¿Puedo usar el levonorgestrel como anticoncepción regular? ▾
El levonorgestrel es el principio activo de muchos anticonceptivos regulares a dosis diarias mucho más bajas que la dosis única de emergencia. El uso repetido de la anticoncepción de emergencia como método principal es menos eficaz que la anticoncepción regular, con mayor riesgo de embarazo por ciclo. Según las guías clínicas, las mujeres que necesiten anticoncepción continua deberían recibir un método regular.
¿Qué pasa si vomito tras tomar el levonorgestrel? ▾
Si se produce vómito en las 2 horas siguientes a la dosis, el levonorgestrel puede no haberse absorbido adecuadamente y debe valorarse otra dosis. Según la ficha técnica, las mujeres que vomitan en esa ventana deben consultar a un profesional sanitario o farmacéutico sobre repetir la dosis. El vómito tras 2 horas no suele reducir la eficacia porque la absorción ya está prácticamente completa.
¿Hay contraindicaciones para el levonorgestrel anticonceptivo de emergencia? ▾
El levonorgestrel anticonceptivo de emergencia tiene muy pocas contraindicaciones absolutas, lo que refleja su perfil de seguridad favorable. La principal contraindicación es la hipersensibilidad conocida. Un embarazo existente no es contraindicación por motivos de seguridad pero implica que el medicamento no será eficaz. Según la ficha técnica, el acetato de ulipristal o el DIU de cobre pueden ser alternativas más eficaces en mujeres con IMC más alto.
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