Salbutamol (albuterol)
El salbutamol, conocido como albuterol en Estados Unidos, es un beta-2 agonista de acción corta utilizado en adultos y niños para el alivio rápido del broncoespasmo en asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Produce broncodilatación en minutos.
- Fórmula química
- C13H21NO3
- Número CAS
- 18559-94-9
- Código ATC
- R03AC02
- Masa molecular
- 239.31 g/mol
- Clase farmacológica
- Short-acting beta-2 agonist (SABA)
- También conocido como
- Salbutamol, Albuterol
¿Qué es?
El salbutamol es la denominación común internacional de la molécula que en Estados Unidos se conoce como albuterol. Aprobado a finales de los años sesenta, sigue siendo el beta-2 agonista de acción corta más utilizado en medicina respiratoria. Se comercializa como aerosol con inhaladores presurizados de dosis medida, inhaladores de polvo seco, solución para nebulización, comprimidos orales y jarabe. Las formulaciones inhaladas son las relevantes para el alivio agudo.
Mecanismo de acción
El salbutamol activa de forma selectiva los receptores beta-2 adrenérgicos del músculo liso bronquial, lo que provoca relajación de las vías aéreas y broncodilatación rápida. También reduce a corto plazo la liberación de mediadores inflamatorios por los mastocitos y mejora ligeramente el aclaramiento mucociliar. A concentraciones sistémicas altas puede activar otros receptores beta-2, lo que contribuye a efectos como temblor y taquicardia.
Farmacocinética
Tras la inhalación, el inicio de la broncodilatación es de 5 a 15 minutos, con efecto máximo entre 30 y 90 minutos y duración de 3 a 6 horas. Solo una pequeña fracción de la dosis inhalada alcanza la circulación sistémica. La biodisponibilidad oral es de aproximadamente el 50%. Se metaboliza en el hígado y se excreta por orina. El enantiómero R (levosalbutamol) se comercializa por separado en algunos países.
Indicaciones
El salbutamol está aprobado en adultos y niños para el alivio del broncoespasmo en el asma y de la obstrucción reversible en la EPOC. También se utiliza para prevenir el broncoespasmo inducido por ejercicio y como parte del tratamiento nebulizado en exacerbaciones agudas. Según las guías actuales, la monoterapia con salbutamol ya no se recomienda en el asma persistente, donde debe añadirse siempre un tratamiento de mantenimiento.
Perfil de seguridad
Los efectos adversos frecuentes incluyen temblor, palpitaciones, taquicardia, nerviosismo y cefalea, sobre todo con uso frecuente o dosis altas. La hipopotasemia puede aparecer con tratamiento nebulizado a dosis altas, especialmente combinado con corticoides o diuréticos. La necesidad frecuente de salbutamol indica enfermedad mal controlada y mayor riesgo de exacerbaciones graves. Según la ficha técnica, debe revaluarse al paciente cuando el uso supera ciertos umbrales.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el salbutamol en hacer efecto? ▾
Tras la inhalación, el salbutamol suele producir una broncodilatación apreciable en 5 a 15 minutos, con efecto máximo entre 30 y 90 minutos. La duración del efecto es de 3 a 6 horas. Según la ficha técnica, el inhalador se utiliza para el alivio agudo del broncoespasmo o antes de desencadenantes previstos, como el ejercicio. Los síntomas persistentes o intensos requieren atención urgente.
¿Por qué es una señal de alarma usarlo a diario? ▾
La necesidad frecuente de un beta-2 agonista de acción corta indica inflamación no controlada en el asma y se asocia a mayor riesgo de exacerbaciones graves y mortalidad. Según las guías internacionales, el umbral de dos o más usos por semana (excluyendo la profilaxis pre-ejercicio) debe motivar la revisión del tratamiento de mantenimiento. Tratar el asma solo con salbutamol ya no se recomienda.
¿Puede combinarse con otros fármacos respiratorios? ▾
Sí. El salbutamol se combina con frecuencia con corticoides inhalados, beta-2 agonistas de acción prolongada, antagonistas muscarínicos de acción prolongada o antagonistas de leucotrienos en el asma crónica y la EPOC. Existen inhaladores combinados para varias asociaciones. Según la ficha técnica, la elección y el orden de los inhaladores los define el médico y deben revisarse en cada consulta relevante.
¿Hay riesgos cardiacos con el salbutamol? ▾
El salbutamol es selectivo por los receptores beta-2, pero a dosis altas puede estimular también los beta-1 cardiacos, produciendo palpitaciones o taquicardia. Se requiere precaución en cardiopatía isquémica, hipertensión grave, hipertiroidismo o arritmias. Según la ficha técnica, el historial debe revisarse antes de la prescripción, con monitorización más estrecha en pacientes con comorbilidad cardiovascular.
¿Cuáles son las principales contraindicaciones? ▾
El salbutamol está contraindicado en hipersensibilidad conocida a la molécula. Se requiere precaución en taquiarritmias, cardiopatía isquémica grave, hipertiroidismo, hipertensión grave, hipopotasemia y durante embarazo y lactancia. Según la ficha técnica, el historial y la medicación actual deben revisarse antes de la prescripción, sobre todo cuando ya se toman otros beta-agonistas o simpaticomiméticos.
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